Магу пришлось туго. Он прикладывал неимоверные усилия, ускользая от огненных шаров, которые взрывались, с шипением разбрасывая вокруг себя раскаленные брызги.

Сигизмор почувствовал, что соперник сильнее его. Он участвовал за свою жизнь во многих схватках, и мог реально оценить свои силы и силы противника. Поэтому в данном случае, шансов у него было мало. Скорей всего вообще не было. Но надо было думать как улизнуть.

Тем временем Мрок разошелся не на шутку. Он не давал своему врагу передышки. Шары сыпались из жезла словно из рога изобилия. Сигизмор уже заработал себе несколько ожогов Он начал потихоньку отползать.

Во время своих маневров, он заметил совсем рядом от них, небольшую скалу. Она как раз подходила для родившегося у него плана. Потихоньку передвигаясь, Сигизмор наконец оказался около скалы. Дождавшись секундного перерыва, между атаками, он прошептал заранее подготовленное заклинание.

Скалу вырвало из земли, во все стороны полетели куски камня и мелкой гальки. Со свистом, она обрушилась на Мрока, который совершенно не ожидал подобной атаки, видно уже посчитав своего соперника обреченным.

Если бы на месте его был человек, то он погиб бы сразу. Но Мрок не являлся им. Поэтому пострадало только тело в которое он вселился. Из кровавого месива в которое оно превратилось, поднялась призрачная фигура, но Сигизмора уже не было. Он успел бежать.

Фигура подплыла к летуну, около которого лежал нисколько не пострадавший от огня уничтожившего машину, Артем. Руки Мрока удлинились и коснулись груди его. Тело начало таять а вместе с ним начал таять и Мрок. Через минуту, на берегу остались лишь останки летуна.

Я очнулся в полной темноте. Лежа некоторое время не двигаясь, прислушивался к каждому звуку, пытаясь вспомнить где я и что со мной произошло. Воспоминания пришли быстро. Последнее что я помнил, было появление в дыму какого-то рыжего человека, и затем все обрывалось. Интересно, где же я все-таки нахожусь?

Я приподнялся, и сжав зубы от внезапно запульсировавшей боли в висках, сел. Руками ощупал свое ложе. Судя по всему это была обычная кровать. Глаза начинавшие привыкать в темноте, постепенно разглядели и остальное убранство места в котором он находился.

Эта была небольшая комната. Здесь было довольно жарко. У одной стены жарко пылал камин, с треском пожирая щедро наложенные в него поленья. Из мебели, помимо кровати на которой я лежал, присутствовал еще небольшой шкаф. У противоположной от кровати стены стоял круглый стол к которому были придвинуты два стула с высокой спинкой.

Едва я опустил свои босые ноги с кровати, и коснулся ими пушистого ковра, который похоже занимал все пространство комнаты, на стенах сразу вспыхнули факелы, которые сначала были не заметны. В комнате сразу стало светло.

Кряхтя, я встал на ноги и поковылял к столу, на котором стояло большое блюдо с едой предназначавшейся скорей всего именно ему. Сыр, хлеб, кусок жареного мяса, и что-то в небольшом глиняном котелке. Естественно к этому прилагался традиционный кувшин вина.

Открыв крышку котелка, я вздохнул ароматный запах. Не долго думая, усевшись за стол приступил к трапезе. Надо сказать что ел я с аппетитом. Не знаю уж сколько я провел в бессознательном состоянии, но организм мой явно требовал топлива для заправки. Я не успокоился пока не очистил поднос от еды, оставив лишь несколько крошек.

Эх, теперь бы закурить! Но свои сигареты я давно выкурил, а табак который можно было достать в Пранне был настолько крепок, что после первой попытки, я перестал даже пытаться к нему привыкнуть. Еще раз пожалев об этом, я удобно устроился на кровати и попытался привести в порядок свои мысли.

Однако ничего путного из этого не получалось. Слишком мало было данных для анализа. Но, исходя из воспоминаний следовало что меня скорей всего похитили. Я было хотел уже побарабанить в дверь, как она открылась и в ней появился человек. Я узнал его. И сразу вспомнил все недостающие детали. Передо мной стоял Мрок в образе рыжего эльфа.

Признаюсь, я сразу почувствовал жуткий, панический страх, подавить который удалось лишь огромным усилием воли, да и то только отчасти. А Мрок смотрел на меня с откровенным весельем.

— Я вижу ты боишься, — улыбка на его лице, могла заставить поверить в добрые намерения даже закоренелого циника, — а зря! У нас же договор! Ах, да, — как бы невзначай спохватился он, — ты же его нарушил! Это серьезный проступок! Ты хотел обмануть Моргота! А Моргот такого не прощает никому! Но, для тебя, — голос его смягчился, — для тебя сделано исключения. Моргот прощает тебя!

У меня вырвался невольный вздох облегчения, который Мрок тотчас заметил и рассмеялся.

— Но, это первый последний раз, — добавил он отсмеявшись, — следующий раз закончиться быстрой и поверь мне очень болезненной смертью. Что-что, а у моего повелителя много методов умерщвления.

Его глаз испытующе вонзились в меня, но я принял такое невинное выражение, которое только смог. Видимо это удовлетворило Мрока.

— Теперь к делу, — продолжил он, — Весенний праздник, через семь дней. До этого дня нам надо подготовиться.

— Подготовиться?

— Да, — кивнул Мрок, устраиваясь на стуле за столом, — это не так просто. Принять в себя Моргота! Для этого надо подготовиться. Провести несколько ритуалов очищения. Так же тебе будут давать специальные настои трав, которые помогут. А в основном твоя задача отдыхать и набираться сил. Они тебе пригодятся!

— Как? Как это все произойдет, — я уже почти смирился со своей судьбой, но страх был непобедим.

— О, это сложный ритуал. Сначала тебя разденут. Потом прочитают заклинания, окурят дымом трав. И когда ты заснешь в тебя вселиться Моргот. Он познает девушку, которую для него уже приготовили. И у этой девушки родиться ребенок. Ребенок Моргота…А ты будешь свободен.

— Но я слышал, — осторожно заметил я, — что все это может закончиться для меня плачевно.

— Может, — внезапно легко согласился Мрок, — но это может закончиться для тебя гораздо раньше. А так у тебя появляется хороший шанс выжить. Ты парень крепкий. Думаю все будет нормально.

— И вы вот так просто отпустите меня?

— Нет, конечно, — снова улыбнулся мой собеседник, — ты все забудешь. Мы сотрем у тебя это из памяти. Нельзя позволить чтобы кому-нибудь из людей стал известен этот ритуал.

— А как же Илья? Что с ним?

— Твой напарник? — Мрок принял серьезный вид, — извини, но он погиб!

— Погиб? — я почувствовал, как во мне словно что-то оборвалось. Все же я был привязан к Илье. Наверно это был самый близкий мой человек за последние годы И в этом мире, единственный соратник. И вот теперь я остался один.

— Замок Убийц уничтожен. В этом кстати не обошлось без известного тебе Сигизмора. Твой друг был в момент взрыва в замке. Так что можно сказать что я тебя спас!

Он поднялся из-за стола.

— И кстати. Ты здесь в принципе не ограничен этими стенами. Можешь идти куда угодно. К сожалению развлечений здесь нет. Это Курганы Богов. Между прочим как видишь, здесь нет окон.

Я огляделся и только сейчас понял что это так.

— Почему? — вырвалось у него.

— Потому что, как я уже сказал это Курганы Богов, — последовал ответ — это могильные курганы всех тех колдунов и магов, кто не был достоин погребения на обычных кладбищах. Разнообразие нечисти населяющей их, просто поражает. Но, я как и все слуги Моргота чувствуют здесь себя безопасно. Ты тоже должен себя так чувствовать, но всегда остается вероятность что какая-нибудь тварь не сможет себя перебороть, и нападет. Ты не маг, и не сможешь отбиться. Поэтому Если выходишь из дому, не заходи за границу голубой сферы, окружающей дом. Пока ты под ее защитой ты в полной безопасности. Все что тебе необходимо будут приносить. Если хочешь вызвать меня, просто произнеси громко мое имя. Понятно?

— Понятно, — кивнул я, — но ты не ответил по поводу окон.

— Ты и вправду хотел знать? — переспросил Мрок.

— Да!

— Что ж, смотри!