— Гномы обладают врожденной стойкостью к гипнозу, и плохо внушаемы, но к счастью бывают исключения, — объяснил Мрок, — за вами придут и проводят. А уж я позабочусь что бы все остальные гномы спали как можно крепче.

— А оружие мое можно вернуть? — поинтересовался я, — заработав укоряющий взгляд Зеелы, — не наглей! — раздался под ухом ее шепот.

— Посмотрим… — прошептал Мрок, — ждите…

На этот раз он не исчез а просто проплыл сквозь стену.

ГЛАВА 10

Мрок не обманул. Мы не смыкали глаз полночи, и где-то часа в два, дверь в наши апартаменты открылась и перед нами предстал гном. Причем я знал его. Это был Терестер, один из ближайших помощников Рома. Вдобавок я сразу заметил странность в его глазах. Они были словно подернуты какой-то пеленой. Движения его были медленны, и было ясно что именно он стал объектом на которого воздействовал Мрок. К моей вещей радости, в руках он держал чемоданчик с винтовкой, который сразу протянул мне.

Илья хотел было что-то спросить, но Зеела вовремя его остановила приложив палец к губам. Терестер вяло махнул рукой явно приглашая идти за ним и вышел из комнаты. Мы поспешили следом.

Гном шел медленно, но уверенно Он то и дело поворачивал в какие-то мелкие коридоры, примыкавшие к основному, и открывал бесчисленные двери, которые казалось были повсюду. Я решил что никогда бы не смог сориентироваться в этих чертовых подземельях, даже если бы имел при себе подробный план.

Наш провожатый подобных проблем не испытывал. Через полчаса скитаний, мы выбрались на узкую витую лестницу, и начался наверно самый длинный в моей жизни подъем. Когда наконец закончились ее бесконечные пролеты, я уже еле держался на ногах.

Илья же просто опустился на пол и тупо уставился в землю. Лишь Зеела, держалась молодцом. Надо сказать что она даже особо не запыхалась. Наверно в Гильдии Убийц физическая подготовка находилась на должном уровне.

Гном же направился по длинному коридору, ведущему от лестницы, к небольшой дверце. Когда она открылась, внутрь сразу ворвался прохладный воздух. Не знал что можно испытать такое наслаждение, вдыхая его. После спертого воздуха подземелий, этот казался божественным нектаром. Мы с Зеелой помогли Илье подняться, и кое-как доковыляли до выхода.

Терестер ждал нас, и когда мы перешагнули порог, оказавшись на улице, он молча захлопнул дверь. Я услышал звук поворачивающегося в замке ключа, и вслед за этим удаляющиеся шаги.

— Здорово он его обработал, — восхитился Илья растянувшись во весь рост прямо на каменистой земле, покрытой редкими кусочками травы.

Несмотря на прохладный ветер, ночь была довольно теплой. И безлунной. Небо было затянуто серыми облаками, а судя по раздававшемуся изредка сердитому голосу грома и повышенной влажности, приближалась гроза.

— Надо уходить, как можно быстрее, — заметила Зеела, и мы вновь подняли протестующего Илью, который жаловался что не сможет сделать не единого шага. Пришлось напомнить ему о Сигизмунде и Мроке, и это влило в его тело новые силы.

— Пора уходить, вы правы… — внезапно раздался шепот и из ночной темноты выплыл Мрок, — я уже позаботился об этом. В километре отсюда, на запад, привязаны три лошади, со всей экипировкой. После этого направляйтесь в Кромм. Знаете где это?

— Да, — ответила Зела..

— Остановитесь в какой-нибудь гостинице, и ждите меня. Понятно?

Мы дружно кивнули..

— Хорошо…До встречи… — с этими словами посланец Моргота скрылся в ночи.

Мы с Зеелой переглянулись и потащили Илью в направление названным Мроком. Действительно через некоторое время мы наткнулись на трех лошадей, привязанных к низкорослым деревцам.

Я мысленно поблагодарил родителей, что давным-давно им пришла в голову подобная блажью. Отдать ребенка в конную секцию. Там мне привили любовь к этим прекрасным животным, с но к сожалению последнее время у меня было мало практики.

Тем не менее навыки не забылись, и я довольно удачно взобрался на лошадь, и двинулся следом за Зеелой которая влетела в седло как заправская наездница А вот Илью пришлось сажать ей за спину, а третью лошадь вести на поводу. К несчастью мой напарник к лошадям относился плохо. Попросту говоря он их боялся, и они ему отвечали тем же. Лошади, они как люди…

Зеела с самого начала взяла быстрый темп, так что мне пришлось изрядно попотеть, чтобы поравняться с ней. Скачка была сумасшедшей. Вдобавок вокруг нас была темнота и видно было только на несколько метров. Хорошо еще вокруг была степь.

Вдобавок Зела видимо обладала хорошим зрением, так как едва я поравнялся с ней, она прокричала чтобы я держался сзади. И точно повторял ее путь. Мне оставалось лишь повиноваться, и лишь с замиранием сердца провожать глазами мелькавшие коряги и или большие валуны которые девушка лихо объезжала.

Эта бешеная скача казалось длилась целую вечность. Но едва начало рассветать, как перед нами возникли огни довольно большого поселения.

— Деревня Холлброк, — крикнула мне на ходу девушка, немного притормозив коня, — здесь мы остановимся. Я пару раз была тут!

Мы въехали в деревню, и пустили коней шагом.

— Понятно, что в этот Кромм мы не поедем? — поинтересовался я у нее.

— Конечно! Кромм находиться на юге. А мы движемся на север к Брагу.

Расстояние до них примерно одинаковое. Дня два пути. Так что у нас в запасе два дня, пока Морк не поймет что в Кромм мы не прибудем. Отдыхать нам особо некогда, но лошадям требуется отдых. По дороге от Холлброка есть почтовая конюшня. Там мы поменяем лошадей. А сейчас нам надо часа четыре отдохнуть. Потом снова в путь!

Я покачал головой, но что спорить с человеком который гораздо лучше тебя знает что происходит вокруг. На наше появление в деревне, никто не обратил внимание, так как улицы ее были пусты. Ни одной живой души, если не считать нескольких бродячих собак подозрительно наблюдавших за нами.

Мы спешились у добротно построенного из толстых бревен, широкого одноэтажного дома, и Зела замолотила в дверь, обшитую железными листьями ногой. Так как носы ее сапог украшали железные набойки, то шум при этом создавался изрядный.

Уже на пятый удар, за дверью раздалось кашлянье и недовольный голос хрипло произнес.

— Прекратите, барабанить! Слышу я вас, слышу! Кто такие? Так рано я никого не жду!

— Это я, Сайд, — громко произнесла Зела.

Едва она произнесла это, как раздался приглушенный всхлип и лязг отодвигаемого засова. Дверь распахнулась и перед нами появился седой старик с длинной бородой. Он сразу напомнил старую детскую книжку, которую мне читала бабушка, и она почему-то врезалась в память.

Старик Хотаббыч! Именно таким как этот старик, стоявший сейчас передо мной, он был изображен на ее иллюстрациях. Для полного сходства, не хватало лишь туфель с загнутыми вверх носками и широких шаровар.

— Зеела! Девочка моя! — проскрипел старик и заключил девушку в свои объятия.

Когда с приветствиями было покончено, нас пригласили в дом. Он был довольно уютным и просторным. Правда обстановка в нем была почти спартанской, но мне уже сейчас не до изучения внутреннего антуража дома. Я хочу спать.

Видимо это желание было хорошо видно по нам. Еще бы. Усталость охватило все мое тело… Мой напарник вообще после бешеной скачки за спиной Зеелы передвигался словно сомнамбула. Постелили нам на полу, в одной из комнат, и я не раздумывая рухнул на цветастый матрас, явно не первой свежести, и моментально погрузился в сон.

Казалось прошло всего несколько секунд, и кто начал бесцеремонно пихать меня в плечо. Я попытался было схватить правой рукой наглеца, но вместо этого на меня полилось сверху, что-то очень мокрое и холодное. Разлепив глаза, я понял что это вода. Взревев я сел, и выбил ковш, из рук наглеца. Им оказалась сама Зела, с откровенной усмешкой смотревшая на меня.

— Четыре часа прошло, — произнесла она, — пора ехать. Твой напарник уже готов.

После этих слов рядом с девушкой появилось хмурое лицо Ильи. На нем была написана столь сложная гамма чувств, что я не выдержал и фыркнул.